Iman adalah anugerah dari Tuhan. (Summa Theologica, II-II, q.45) Oleh karena itu, kita harus memintanya dalam doa kita. Iman tidak dapat masuk ke dalam jiwa yang sombong karena “Tuhan menolak orang yang sombong, tetapi memberikan kasih karunia kepada orang yang rendah hati.” (Yakobus 4:6; 1 Petrus 5:5) Jika seseorang tidak berdoa, imannya menjadi semakin lemah dan ia bisa kehilangan imannya sama sekali. Iman harus dipelihara terus-menerus oleh rahmat yang diperoleh melalui doa. Orang yang berada dalam keadaan dosa berat kehilangan imannya, apalagi jika dia adalah budak najis, karena hanya orang yang bersih hatinya yang dapat melihat Tuhan. (Bdk. Mat 5:8) St Thomas tahu apa yang dia bicarakan ketika dia mengatakan bahwa "iman adalah dasar dari seluruh bangunan spiritual kehidupan Kristiani." (Summa Theologica, III, q.73, a.3.) Iman yang dipupuk oleh rahmatlah yang mengangkat kita ke tingkat adikodrati, di mana segala sesuatu yang kita lakukan, katakan atau pikirkan menjadi bermanfaat di hadapan Allah. "orang-Ku yang benar akan hidup oleh iman." (Ibr. 10:38) Semakin tajam dan kuat iman kita, semakin kokoh fondasi kehidupan rohani kita dan semakin banyak perbuatan baik kita. Ini bukan untuk mengatakan bahwa iman mengecualikan semua studi dan penyelidikan. Faktanya, semakin hidup iman kita, semakin kuat keinginan kita untuk memahami lebih baik istilah-istilah di mana iman kita diungkapkan dan untuk mengeksplorasi hubungan yang erat antara wahyu ilahi dan pengetahuan manusia. Studi semacam ini akan menjadi pengalaman yang menyegarkan karena akan membawa kita ke ambang kontemplasi kebenaran abadi. Nalar tidak dipermalukan tetapi dimuliakan oleh cahaya wahyu, yang mengangkatnya ke tingkat yang lebih tinggi.
Iman adalah hal yang luar biasa. Seperti yang telah dikatakan, itu adalah karunia supernatural dari Tuhan yang harus kita pertahankan dengan doa. Namun, iman saja tidak cukup. Itu adalah fondasi di mana kita harus membangun struktur kehidupan Kristiani kita. Sangat penting untuk menyatukannya dengan nyala kasih. “Tanpa kasih,” kata St Agustinus, “hanya ada iman yang dimiliki iblis,” (St Agustinus, De Caritate, 10) karena, seperti yang dijelaskan St Yakobus, “setan juga percaya dan gemetar.” (Yakobus 2:19) Namun, kita harus percaya dan mengasihi. Kita harus menggabungkan iman dengan kasih amal kepada Tuhan dan sesama kita. Iman kita harus aktif. Seperti yang dikatakan Santo Paulus, itu harus bekerja di bawah pengaruh kasih. (Gal. 5:6) Tanpa kasih dan perbuatan baik, iman adalah sesuatu yang mati. Jika kita benar-benar percaya, kita harus mengasihi Tuhan di atas segalanya, bahkan lebih dari kita mengasihi diri kita sendiri; dan kita harus siap untuk berkorban apapun untuk Dia, bahkan pengorbanan hidup kita. Iman harus mendorong kita untuk berpikir terus-menerus tentang Tuhan dan kasih harus mendorong kita untuk melakukan segalanya demi Dia daripada untuk tujuan yang lebih rendah. Jika kita kekurangan kasih amal semacam ini, kita tidak dapat mengklaim diri sebagai orang Kristen yang tulus.
Iman kita harus diliputi oleh kasih kepada sesama kita dan juga oleh kasih kepada Allah. Kita harus mengasihi sesama kita seperti diri kita sendiri. Apakah ada yang benar-benar mempraktikkan ajaran Kristen yang mendasar ini? Sekali lagi, mari kita bandingkan rumah megah dan tempat hiburan orang kaya dengan daerah kumuh dan gubuk di mana ribuan orang hidup dalam kondisi yang tidak sesuai bagi manusia yang berakal. Apakah ini kekristenan? Apakah ini ajaran Injil? Apa yang akan Yesus katakan tentang aspek kehidupan modern seperti itu? Tampaknya Injil masih merupakan buku tertutup bagi banyak orang Kristen. Mari kita periksa diri kita sendiri pada perintah ini, yang secara umum diabaikan sehingga konsekuensinya cenderung menjadi malapetaka bagi semua orang. Mari kita selidiki seberapa besar tanggung jawab yang kita tanggung atas keadaan yang menyedihkan dan berbahaya ini. Marilah kita membuat resolusi yang tepat yang akan menyelamatkan kita dari bahaya penghukuman Allah yang terakhir dan menakutkan: “Pergilah dari-Ku, orang-orang terkutuk, ke dalam api yang kekal... Selama kamu tidak melakukannya untuk salah satu dari yang paling hina ini, kamu tidak melakukannya untuk-Ku.” (Bdk. Mat 25:41-46)—
Antonio Bacci adalah seorang kardinal Gereja Katolik Roma asal Italia. Ia diangkat menjadi kardinal oleh Paus Yohanes XXIII.