Public Domain
Setelah Hari Raya Natal, hal pertama yang ingin diberitahukan Gereja kepada kita adalah martir pertama Gereja, St. Stefanus.
Apa pesannya? Natal berarti kemartiran - dan banyak orang seperti St Stefanus mati di zaman kita sendiri Kristus persis seperti yang Dia lakukan. Kematian adalah bagian sentral dari kisah Natal sesungguhnya.
Kita dapat membaca segala hal tentang penderitaan Santo Stefanus dalam Kisah Para Rasul (Kisah Para Rasul 6:8-7:60)—kisah terpanjang dalam Kisah Para Rasul—di mana kematiannya mencerminkan dengan sangat jelas kematian Yesus sendiri, hingga ke pengampunan bagi para pembunuhnya, termasuk Saulus (segera menjadi St. Paulus) yang “menyetujui eksekusinya”. Hari rayanya tepat sehari setelah Natal.
St. Stefanus dituduh melakukan penghujatan terhadap Musa dan Tuhan, dia dijatuhi hukuman mati oleh Sanhedrin. Setelah diusir dari Yerusalem, dia dilempari batu sampai mati. Sambil berlutut di hadapan para pembunuhnya, termasuk Saulus dari Tarsus, Stefanus berseru dengan suara nyaring, “Sungguh, aku melihat langit terbuka dan Anak Manusia berdiri di sebelah kanan Allah.” (Kisah Para Rasul 7:56).